Тишка

  Наступало утро. Тишка проснулся, зевнул и размял затекшие мышцы. Тишка - это молодой соболь-самец, родившийся в начале прошедшего лета. В просторном дупле высохшей осины соболюшка-мать приготовила теплое гнездо и родила шесть крохотных слепых детенышей, в числе которых был и Тишка. С детства он рос озорным, драчливым, и поэтому лучшие куски мяса, приносимые матерью, доставались ему. Он попросту отбирал их у своих более слабых братьев и сестер. Раньше них он стал выглядывать из теплого дупла, изучая такой новый и загадочный мир, окружающий дуплистое дерево. Раньше всех его и взяла мать на охоту, учила, как надо ловить мышей, лягушек и прочую таежную мелкоту. Почувствовав в себе достаточную силу для самостоятельной жизни, Тишка в начале осени покинул родительское гнездо и отправился в тайгу, куда глаза глядят. Таковы законы жизни - пришло время, и все покидают родительское гнездо, отправляясь в самостоятельное плавание по океану жизни.
  Снег, шедший всю ночь, прекратился. Тишка это почувствовал инстинктивно и выглянул из приютившего его на ночь дупла. Своего постоянного гнезда соболи не имеют, довольствуются тем, что Бог пошлет. Где место нашел – там и заночевал. Снег лежал на земле и деревьях нежным бархатным покрывалом. От его белизны с непривычки резало глаза, но скоро перестало. Вот-вот выглянет солнышко, пора бы и закусить чем-нибудь. А то уже желудок урчать начал, прося пищи. Тишка слез с осины и прыгнул в снег. На нем отпечатались его следы. Опушенные лапки не позволяли зверьку глубоко проваливаться, и он побежал по лесу, чутко прислушиваясь и принюхиваясь к тому, что происходит вокруг. Под снегом шуршали мыши, а на деревьях копошилась птичья мелкота - синички и снегирьки. Где-то стучал дятел. И у них у всех была одна цель - добыть пищу: синички лущили еловые шишки, доставая лакомые семечки, снегири клевали ягоды рябины, а дятел долбил гнилое дерево, выуживая спрятавшихся там короедов и прочих червячков. Прислушавшись, Тишка уловил шорох под листьями в снегу и, разрыв это место, поймал зазевавшегося мыша. Его хватило только чтоб заморить червячка. Эх, да что с этими мышами возиться, пойдука я на свое любимое место, где водятся пищухи- сеноставки. Вот это действительно добыча! Поймал одну, съел и никаких забот. Желудок полный, ищи дупло и отдыхай.
  С такими мыслями Тишка направился в сторону горы, где среди камней водилось множество сеноставок. До знакомого места было не так уж и близко, тренированные ноги несли мускулистое тело большими скачками. Снег не был помехой, но, увы, на нем оставались четкие следы. И уже к этим следам подходила огромная опасность в виде охотника с ружьем и рюкзаком за плечами. Коренной житель этих мест, сын простого рабочего, он с 14 лет приучился к охоте, полюбил тайгу. Охоте его научил старший брат, тоже страстный охотник. Все свободное время они, сначала вдвоем, а затем, уже приобретя опыт, каждый в отдельности, проводили в тайге. Вступили в общество охотников и рыболовов.
  Охотились вначале только на пернатую дичь - рябчиков, уток, а по осени на зайцев. Не уставая, за день могли по тайге исходить десятки километров. Потомки народа-охотника, они стали опытными охотниками-любителями только благодаря зову предков, без всяких учителей.
  На пушных зверьков Егор (а именно так звали охотника) переключился недавно. Его жена случайно увидела свою подругу в новой собольей шапке и сразу захотела иметь такую же. Она попросила своего мужа добыть соболя на шапку, да еще так надавила на его самолюбие, мол, какой ты охотник, если соболя не взял, что Егор решил попробовать. После первого добытого соболя он заболел ими. И теперь, встретив в тайге свежий след зайца, а затем соболя, он отдавал предпочтение последнему.
  Свежевыпавший снег тоже не дал ему хорошо поспать и выгнал его из дома еще затемно. Пока рассвело, он уже прошел приличное расстояние по лесу и, вот удача - наткнулся на свежий след соболя-самца.
  Теперь осталось терпеливо идти за ним в надежде, что тот, убегая, спрячется где-нибудь на дереве среди ветвей или залезет под корни в дупло. С собакой, конечно, было бы проще, но ее-то у охотника не было. Не держались у него хорошие собаки, сколько ни пытался заводить - то украдут, то машиной задавит. Так и ходил в тайгу без надежного друга, надеясь только на свои ноги и на охотничью удачу.
  Найти след - это еще не удача, надо догнать зверька и аккуратно подстрелить, чтобы не попортить дорогую шкурку. Жена так хотела ходить в соболиной шапке, что постоянно напоминала об этом. И вот он, этот долгожданный следок, который должен привести к соболю. Не мешкая ни секунды, охотник двинулся по следу.
  Но, пару слов о нашем герое. Повторюсь, что Тишка - это молодой и сильный соболь- самец. В тайге это очень хищный зверек. В поисках добычи он может пройти большие расстояния, но, охотясь в определенных местах, может извести все живое. Охотится сутками, как на птиц, так и на дичь намного крупнее себя. Зайца гоняет запросто, по глубокому снегу может догнать косулю. Опытные охотники говорят, что бывают случаи нападения соболей на такого зверя, как марал или даже лось. В тех местах, где появляется соболь, резко сокращается количество рябчиков, тетеревов, глухарей. Глухаря он не бросает, даже когда птица взлетает.
  Ну, а своих мелких собратьев-хищников преследует везде, убивая или изгоняя со своей территории. Даже белке, этой акробатке не удается избежать гибели от его зубов. Наоборот, белка является одной из основных добыч этого хищного зверька. Где белки много, там и соболя навалом, куда белка кочует, гуща и он, как пастух за своим стадом.
  Тишка тем временем уже добежал до камней и рыскал под ними в поисках толстухи - сеноставки. Бедняга даже и не понять ничего не успела, как Тишка молнией налетел на жертву, сбил с ног и перекусил горло. Слизав кровь с горла, он потащил добычу к выходу и уже там, на свежем воздухе, принялся за трапезу. Ел он быстро, рвал клыками тушку и большими кусками заглатывал. Съев всю сеноставку, Тишка подобрал выпавшие мелкие кусочки, облизал свою мордочку, сыто оглядел окрестность и прислушался. Тайга жила своей привычной жизнью и никакой опасности для Тишки не представляла. Теперь на сытый желудок можно продолжить прерванный сон и переварить сеноставку Тишка поднялся на вершину горы и пошел искать подходящее место для отдыха.
  На вершине он увидел следы знакомого зайца Гоги. Гога был молодым, неопытным зайцем, поэтому и лежку устроил неподалеку от места своей жировки. Для опытного охотника - это очень легкая добыча. Даже Тишка, будь он голоден, не пощадил бы своего знакомого, хотя тот и был немного больше самого соболя. Но ловкость и острые клыки обеспечили бы победу соболя над зайцем. Гога тоже инстинктивно чувствовал это и настороженно следил из своего убежища за опасным знакомым. Но Тишка сейчас был сытым, и до Гоги ему не было дела.
  Старую высохшую осину было видно издалека. Тишка знал, что на таких деревьях бывают хорошие дупла, и направился туда. По привычке он сделал метку - залез на рябину и прыгнул подальше, скрывая свои следы. Примитив, конечно, но все же успокаивает. Найдя дупло, он залез в него и, уютно устроившись, крепко заснул. Надолго ли?
  ...Охотник тоже дошел до камней, все внимательно осмотрел и нашел место, где зверек хорошо позавтракал. Теперь он понял, что зверек далеко не пойдет и на сытый желудок уляжется где-нибудь отдыхать. Уверенный в успехе, он пошел по неторопливым следам соболя. На вершине горы он тоже увидел следы Гоги, и даже беглого взгляда было достаточно, чтобы определить, что заяц где-то недалеко. Стараясь как можно меньше шуметь, он стал осторожно обходить окрестность и скоро увидел следы, ведущие под одинокий куст. Выходных следов не было. Эх, не повезло Гоге, недооценил он ту опасность, что исходила от этого двуногого существа. Когда бросился бежать, было уже поздно: два выстрела распластали тело на снегу. Охотник довольно хмыкнул и положил бедного Гогу в рюкзак.
  Теперь дальше, за соболем. Тишка, конечно, слышал те недалекие выстрелы, но не придал им значения - мало ли в тайге бывает всякого шума. А зря. При этих звуках надо бежать, сколько есть сил, ибо эти звуки - предвестники смертельной опасности. Но Тишка еще был молод и не знал человека.
  Сон его был нарушен грубым стуком по дереву. Это что еще такое? Какой нахал посмел нарушить его покой? Тишка недовольно заворчал в дупле, а человек услышал и понял, что добыча в его руках. Он продолжал стучать по дереву, выгоняя зверька на улицу. Но Тишка инстинктивно чувствовал опасность и не выглядывал, хотя возмущению его не было предела - человек не давал ему покоя и продолжал стучать, подрубая дерево. Но что это такое?
  Тишка вдруг почувствовал запах дыма и стал кашлять. Ну, это уж слишком! Ах ты, гад, как ты смеешь меня еще дымом травить! Возмущенный Тишка с ворчанием выглянул из своего укрытия и увидел странное двуногое существо с какой-то палкой в передних лапах. «Что тебе от меня надо, непонятное ты существо! Почему ты мне не даешь спокойно поспать!» Тишка ругал охотника, как мог и даже сделал несколько выпадов в его сторону, надеясь, что тот убежит от страха. Но тот не убегал. Храбрость и ворчание зверька развеселили охотника. Он стал кидать в него снежками, чтобы выгнать из дупла и даже два раза попал ему по мордочке. Но вместо того, чтобы убегать, зверек выскочил из дупла и с ворчанием стал спускаться по дереву с явным намерением разобраться с этим непрошенным гостем.
  Ох, и красив же казался он в этот момент - мягкая темная шкурка переливалась под солнцем, а оскаленная разъяренная мордочка вызывала умиление. Да как же можно убить такого красавца-храбреца! Жена обойдется и без собольей шапки. Охотник посмеялся вволю над зверьком и. повесив ружье на плечо, пошел в сторону дома. Пускай живет соболюшка Тишка, пускай украшает тайгу собой. А мне сегодня и Гоги хватит на жаркое.